長年にわたり、獣医師は処方前に対面診察を受けることを義務付けられており、バーチャルケアの普及は制限されてきました。しかし今、遠隔医療を取り巻く環境は変化し、医療機関、メーカー、そして投資家にとって新たな機会が生まれています。
アリゾナ州、カリフォルニア州、アイダホ州、コロンビア特別区、フロリダ州、アイダホ州、ニュージャージー州、オハイオ州、バージニア州、バーモント州は現在、獣医師が遠隔医療を通じてVCPR（獣医師・依頼者・患者関係）を確立することを認めています。コロラド州は2024年に住民投票を行いましたが、要件を満たしませんでした。
さらに、Chewy、Mars Veterinary Health、Amazonは、遠隔医療の拡大を積極的に推進し、政策提言とデジタルインフラに多額の投資を行っています。彼らのメッセージはシンプルです。遠隔医療は、医療へのアクセスを拡大し、ペットオーナーの負担を軽減し、顧客ロイヤルティを強化することができるのです。
今日の遠隔医療推進の主要因は、明らかな利便性と地方への医療提供範囲の拡大だけではありません。バーチャルケアを導入している医療機関は、慢性疾患のモニタリングへのコミットメントの向上、予防医療への積極的な関与、そしてコンプライアンスの向上を報告しており、特に処方箋と宅配サービスを組み合わせた場合の効果が顕著です。
各州の規制の違いや処方制限は依然として短期的な課題となっており、多くの獣医師はバーチャル診療における臨床基準や責任について懸念を抱いています。価格設定モデルも進化しており、ペットオーナーの支払い意思について疑問が生じています。
遠隔医療がニッチなサービスからペットケアの不可欠な部分へと移行するにつれ、それを積極的に取り入れ、診療ワークフロー、クライアントとのコミュニケーション、製品戦略に統合する診療所は、成長を獲得し、ペットケアの中心としての役割を強化する態勢が整うでしょう。
将来は明らかです…遠隔医療は今後も定着し、状況を大きく変えるでしょう。
リチャード・ヘイワース
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