1999年10月1日の動物健康ニュースとノート

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Brakke Consultingの
1999年10月1日の動物健康ニュースとノート

 インターネットペット用品小売業者PETsMART.comは本日、1億4,500万ポンドを超える第2回ベンチャーキャピタル資金調達を発表しました。この資金調達は、PETsMART, Inc.と、idealab!、idealab Capital Partners、Global Retail Partnersを含む当初の外部投資家に加え、新規投資家であるBig Dog Holdings, Inc.によって行われました。
 アリゾナ州スコッツデールのスコッツデール保険会社は、カリフォルニア州アナハイムのベテリナリー・ペット・サービス社（VPSI）（ベテリナリー・ペット・インシュアランスの親会社）におけるVCAの少数株投資を買収しました。これにより、米国最古かつ最大のペット医療保険会社への投資額はほぼ3倍になります。VCAは1997年10月に、ベテリナリー・ペット・インシュアランスの優先株（議決権なし）と引き換えに、約1億4,500万ドルを投資していました。
 ビルバック・コーポレーションは、製造・流通業務の統合によるコスト削減戦略を発表しました。同社は、この戦略により年間約1億4千万トンのコスト削減が見込まれると見込んでいます。ペット用品の流通はすべて、テキサス州フォートワースの同社工場に移管されます。イリノイ州シカゴ工場の生産は1999年12月31日までに停止し、他の既存のビルバック工場に移管されます。また、現在ロサンゼルスで生産されている製品の大部分はフォートワース工場に移管されます。
 Alpharma Inc.は、同社の動物用医薬品部門が豚成長ホルモンREPORCINの独占的世界ライセンスを取得したと発表しました。同時に、AlpharmaはREPORCINの製造販売元であるSouthern Cross Biotech, Pty Ltd.も買収しました。両社はBiotechnology Investments Ltd.とそのパートナーが所有しています。豚成長ホルモン（PST）は、豚の下垂体で生成される天然タンパク質で、成長を制御します。PSTは、栄養素を脂肪ではなく赤身の肉の生産に向けます。Alpharmaが取得したREPORCINの独占的世界ライセンスは、天然PSTを複製したPSTの商用版を製造する技術に対するものです。REPORCINは、オーストラリア、ニュージーランド、マレーシア、インドネシアでの使用が認可されています。
 アンテックス・バイオロジクス社は、ファイザー社との動物用ワクチン開発における提携を発表しました。アンテックスのプラットフォーム技術であるART™（抗原受容体技術）とNST™（栄養シグナル伝達技術）は、当初ヒト用ワクチンの開発に活用されていました。
 ネオジェン・コーポレーションは、第1四半期の1株当たり利益が$807,749ドルに達したと発表しました。これは、同社17年間の歴史の中で四半期当たり利益としては過去最高額です。この業績は社内予想を上回りました。1999年8月31日を期末とする第1四半期の売上高は$530万ドルで、1999年度第1四半期の売上高$570万ドルを上回りました。
 ネオジェン社は、家庭内食媒介性疾患の細菌性原因菌として最も多く特定されている病原菌であるカンピロバクターの検査キットを追加しました。カンピロバクター検査の追加により、ネオジェン社は食媒介性病原菌を検出するための幅広い迅速検査キットのラインナップを拡充しました。この製品ラインには、大腸菌O157:H7、サルモネラ菌、リステリア菌の検査キットも含まれています。
 ArQule社は、バイエル社と3年間の提携契約を締結したことを発表しました。この提携契約は、バイエル社が保有する治療薬および農薬のターゲットに対するスクリーニング用化合物数十万種を設計・創出するものです。ArQule社は、契約期間中、化合物の供給目標が達成された時点で、1億4千万3千万ドルの現金を受け取る予定です。
 ポイントオブケア血液分析システムを製造する医療製品メーカー、ABAXIS, Inc.は、アボットラボラトリーズとの共同プロモーション契約を締結したことを発表しました。この契約により、アボットの動物用医薬品営業部門は、米国とカナダにおいて、アボクシスのVetScan血液化学分析装置の共同プロモーションを行います。
 メープルリーフフーズは、ランドマークグループの買収を発表しました。これにより、北米最大級の飼料メーカーと垂直統合型豚肉生産システムが誕生します。カナダに拠点を置く農場から店舗までの豚肉生産システムは、スミスフィールドフーズに次ぐ規模となります。
 タイソン・フーズは、完全子会社のザ・ポーク・グループをスミスフィールド・フーズに売却する意向書に署名したと発表しました。タイソンはこの取引で、一定の制限付きでスミスフィールドの普通株式約300万株を取得します。アーカンソー州ロジャーズに本社を置くザ・ポーク・グループは、約11万頭の母豚を飼育し、年間約180万頭の市場向け豚を生産しています。
 Feedstuffs 誌によると、アナリストたちは、豚の群れは小さくなるものの、米国の豚と子豚の在庫は 9 月 1 日に過去最大となり、その結果、2000 年に豚生産は再び赤字になると予測しています。
 農業研究局は、牛糞に潜む可能性のある大腸菌、クリプトスポリジウム・パルバム、その他の病原菌を殺菌する効果的な手段であるかどうかを検証し、土壌改良に安全に使用できることを確認するための実験を開始すると発表しました。オハイオ州トレドに拠点を置くN-Viro Internationalは、米国農務省（USDA）の特許取得済み装置を貸与し、バイオソリッド（廃水処理後に残る固形物）の殺菌に使用しています。この装置は、汚泥を安全なバイオソリッドに関する連邦基準を満たす製品に変換します。
 南イリノイ大学の研究者が、豚の排泄物から臭いを素早く除去し、高品質の肥料と余剰エネルギーを生成するシステムを開発したと報じられています。処理過程で発生する温水熱は、電気やガスの代わりに、動物の飼育場や飼育舎の暖房に利用できます。
 パーデュー・ファームズ社は、バイオテクノロジーに対する消費者の懸念の高まりを受け、鶏と七面鳥の飼料に遺伝子組み換えでないトウモロコシのみを使用することを検討していると発表したと報じられている。パーデュー社は製品を全米で販売し、50カ国以上に輸出している。
 インディアナ州は、安全で健康的、そして美味しい牛肉の確保を目的とした、新しく意欲的な取り組みであるIQプラスビーフプログラムを開始します。IQプラスビーフ認証を受けた牛は、特定の管理方法に従って管理され、左耳に識別タグが付けられています。
 米国農務省（USDA）の広報担当者アンディ・ソロモン氏によると、複数の米国政府機関が遺伝子組み換え作物問題について議論している。決定はまだ出ていないものの、欧州と日本が米国からの遺伝子組み換え作物不使用の輸入を求めていることを受け、ラベル表示を求める動きが高まっている。欧州連合（EU）をはじめとする各国における環境問題や貿易問題への懸念を受け、遺伝子組み換え作物はWTO交渉において主要な議題となることが予想される。
 ジョージア工科大学研究所（GTRI）は、バイオセンサーと呼ばれる新しい細菌検知装置のフィールドテストを準備しています。このバイオセンサーは、加工工場の現場で稼働させながら、食品中の複数の病原菌（致死性の大腸菌O157:H7やサルモネラ菌を含む）の種類と濃度を同時に2時間以内に測定できます。一部の大手企業はラボテストを行っていますが、コストが高く、時間がかかり、結果が出るまでに48時間から72時間もかかる場合があります。現在、食肉中の細菌性病原菌の検査は、連邦または州の食品業界規制当局によって義務付けられていません。
カルガリーに拠点を置く農業ソフトウェア開発会社、Canadian Rural Computer Services Inc.は、肥育場運営者が牛舎で家畜の健康記録にアクセスし、更新できるプログラムを開始しました。同社によると、Cattle Medical Systemはオフィスでも、牛舎のすぐそばでも稼働可能です。このプログラムは、アルバータ州農務省の牛肉専門家であるVeterinary Agri-Health Services Ltd.、家畜衛生技術者、そして肥育場運営者と共同で開発されました。
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Brakkeコンサルティングの視点

今週のニュースレターに掲載された記事は、今日の動物用医薬品業界を揺るがす重要な課題を数多く反映しています。スミスフィールドやメープルリーフといった大手総合動物性タンパク質企業は、規模を拡大し続けています。市場に参入する企業が減少する中、動物用医薬品企業は営業部隊の規模と専門知識を綿密に見直す必要があります。確立された健康プログラムを持つ大手総合顧客は、異なる種類のサポートとサービスを必要としています。

食品安全は、業界のあらゆる分野にとって依然として大きな課題です。遺伝子組み換え食品に対する消費者のヒステリーは、もはや日常茶飯事のようです。パーデュー社のような大手ナショナルブランドが、自社製品がGMOフリーであることを謳って市場シェアを拡大すれば、他社も追随せざるを得なくなります。バイオテクノロジー開発の位置付けとマーケティングは、決して無視できない問題です。

バイオテクノロジーは、食品の生産と品質に多くのメリットをもたらすため、長期的には成功すると確信しています。しかしながら、その道のりで直面する「困難」を乗り越えるには、多くの経営者にとって忍耐力が必要となるでしょう。業界は、これらの新技術のメリットについて消費者への啓蒙活動に、より一層力を入れる必要があります。

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