O que você pensa quando vê um porco? Você começa a salivar pensando em bacon, presunto, uma costeleta de porco grande e suculenta ou um pedaço de costela? Rick Slayman, um residente de Massachusetts de 62 anos com doença renal em estágio terminal, vê os porcos como uma passagem potencial para uma vida livre de diálise.
Em 21 de março, os médicos do Mass General Hospital realizaram o primeiro transplante de um rim geneticamente modificado de um porco. De acordo com a Rede de Aquisição e Transplante de Órgãos, aproximadamente 27 mil rins foram transplantados em 2023. No entanto, a lista de espera para rins humanos tem aproximadamente 89 mil indivíduos. Basta pensar em quantas pessoas poderiam viver uma vida produtiva, feliz e saudável se esta operação fosse um sucesso total. Isto poderia potencialmente eliminar a maior barreira ao transplante, que é o fornecimento de órgãos.
O obstáculo mais crítico ao uso de órgãos de animais em humanos é a rejeição de órgãos. O rim utilizado neste procedimento foi geneticamente modificado pela eGenesis Bio para aumentar a compatibilidade humana. A eGenesis empregou nova tecnologia para fazer 69 edições precisas no DNA do porco (cortando certas características e acrescentando outras) para tentar evitar que o corpo humano veja o rim como um corpo estranho. Isso, combinado com tratamentos com anticorpos monoclonais para reduzir a probabilidade de rejeição, fornece um caminho possível para o transplante de órgãos animais.
Pense novamente enquanto olha para aquele pedaço de costela envolta em molho de churrasco. Os porcos podem não apenas ser um suprimento sustentável de alimentos, mas também fornecer uma fonte extremamente crítica de órgãos para pacientes humanos em cuidados intensivos.
Randy Freides
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